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ガーデニングが趣味で、自宅の庭で毎日のようにお花の手入れをするという函館にお住まいの美恵子さん。ところが15年ほど前の還暦を迎えた頃、いつものように庭でスコップを手にしゃがみこんだところ、足首あたりにしびれるような痛みが走ったのです。季節は冬を迎える晩秋の頃でしたから、最初は、「朝晩急に冷え込むようになったから、関節がこわばったのかな」と思っていたのだそうですが、スコップで土を掘り起こす作業をしても手首がしびれて力が入らない。そんな状態が続くようになり、病院に行ったところ、「最初は関節リウマチだということで何種類かのお薬をいただいたんです。ところがお薬を飲んでもそんなに良くならない。というかどんどん痛くなってきて、おまけに口や目が妙に乾燥してきて、これは薬の副作用じゃないかって思ったんですよ。それで先生に相談したら、いろんな検査を受けて分かったのがシェーグレン症候群という病気だったんです」
シェーグレン症候群とは国から難病指定されていて、難病情報センターによると、おもに中年女性に発症することが多い自己免疫疾患さとか。膠原病（関節リウマチや全身性エリテマトーデス、混合性結合組織病など）に合併する二次性のものと、原発性のものがあるそうです。目や口の乾燥は合併症的な症状らしく、美恵子さんの場合も、関節リウマチから発症したものではないかと。治癒することは不可能で、薬で症状を軽減することしかできないそうです。
そんなことを説明され、気持ちがどんどん落ち込む日々。なにより、ひじやひざが痛くてガーデニング作業ができなくなったことがつらかったといいます。「リウマチに加えてシェーグレンですからまた薬が増えました。口の渇きや目の渇きに対しては飲まないわけにはいかない。リウマチも痛みがひどくて薬に頼らざるを得ないわけで、こんなに薬ばかり飲んでは良くないんじゃないかと思っていました。ちょうど薬の副作用がどうのこうのといわれ始めた時でしたから、できれば薬は飲みたくないと」
そんなときに札幌に住んでいたお嬢さんから、「娘はいろんな健康食品などの情報が集まる職場にいて、これいいんじゃない？といってSODの資料をいっぱい送ってきてくれたんです。普段から簡単になんでもかんでも勧めるような子じゃないのに、このときだけは、これはいいはずだというんです。それで資料を読んでみたら、免疫に関することがいろいろ書いてあって、普通の病院では治らないと言われている膠原病なども良くなっている人がいる話など参考になりましたね。だから、これはほんとにいいかもしれないと」
そうして飲み始めSOD。資料の中に、最初は多めに飲んだほうがいいと書いてあったので、一日に9包飲んだそうです。これはSODを開発した丹羽先生も納得の分量でしょう。その成果は2か月で現れました。「飲み始めて2か月くらいでしょうか、なんか昨日より今日、今日より明日という感じで痛みが少しずつ減ってきたんです。リウマチの薬はSODを飲み始めてからは減らしていました。だから、薬は関係ないんです。なのに、ひじやひざがラクになっていたんです。すごく嬉しかったです。以来ずっと飲み続けています」
いまのところお薬はシェーグレン症候群の症状に対し、唾液を出す薬とリウマチの軽い薬だけだそうです。「リウマチの指数はものすごく低くなって、先生も驚いています。言ってもわかってもらえないと思うんでSODのことは内緒です」
何は無くともSOD！15歳の犬も愛飲で元気
薬の処方があるので月に一度は病院に通う美恵子さんですが、待合室で待っていると、「病院で待っている間って長いでしょ？だから周囲の人と話しをするじゃないですか。そうすると、リウマチが発症して2年、3年という人が、歩くのもしんどそうにしながら、おたくはまだ発症したばかりなんですかって聞いてくるんです。私が痛そうにしていないから、そう見えるですね。だから、いえいえもう10年以上のベテランですよというと、みんなびっくりしますね。なんでそんな元気でいられるのかって。うちのほうは北海道ですから冬はものすごく寒いんです。そんなときもちょっとは痛みは出ますが、湿布薬を張ればラクになって、本当にありがたいです。近所の人からも、病気をふたつも持っているなんて信じられないくらい元気だといわれるんです。自分はつくづくラッキーだったなと思います」
すっかりSOD愛飲者となった美恵子さん。以前は旅行に行きたくても、いつ何が起こるか心配でどこにも出かけていませんでした。「でも、今は大丈夫。どこに行くのもSODは忘れません。他の何を忘れても、これだけは絶対に持参します。私にとってお守りみたいなものですね。ほかのサプリは一切飲んでいません。信じられるのはSODだけです。私の体がその証明ですから。うちは犬もSODを飲んでいますよ。もう15歳ですが元気です。さすがにトシですから食欲のないときもありますが、そんなときもSODだけはちゃんと食べてくれます。やっぱり犬たちは分かるんですよ。毒草などもすみ分けられるっていうから、身体に必要なものは分かっているんですよ。いいものは分かっているんです」
ワンちゃんも愛飲者とは嬉しい話です。欲を言えばシェーグレン症候群にも効いてほしいという美恵子さん。一度、機会があれば丹羽先生の診療を受けてみてはいかがでしょうか。丹羽先生は膠原病の研究をされてきていますから。
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