好 中 球 ＝ 白血病の一種で体内に入った病原菌に対し活性酸素を出して殺す働きを持つ。同じ白血球のリンパ球とともに免疫作用で大きな役割を果し、ストレスや過労で交換神経が緊張すると増加する。一方飽食などを続けると好中球の役割が減少して、リンパ球が増加、花粉症などのアレルギーが出やすくなるとされる。

 
  マウスやフラットに肉体的拘束などのストレスを加えると、体内に白血球の一種の好中球が増加、組織を侵す作用がある活性酸素が多量に発生し、胃粘膜がただれて胃潰瘍状態になることが、新潟大医学部医動物学教室の塚原明弘、諸田哲也両研究員らの研究でわかった。
  ストレスが胃潰瘍の原因となることは知られているが、発病の仕組みはよく分っておらず、予防や治療法開発につながる研究として注目されそうだ。研究成果は福岡市で開かれる免疫学会で発表する。

 
  塚原研究員らは、マウスとラットに強いストレスを与え、血液や内臓の白血球や組織の様子を調べた。すると好中球が増加し、好中球が作ったとみられる活性酸素の量も増加した。また、胃の粘膜は肉眼で見ても分るほど荒れていた。
  好中球は体内に侵入した病原体を殺す働きを持っているが、増え過ぎると自分の組織を破壊する作用がある。塚原研究員らは、今後は好中球を抑える作用がある抗体をラットに投与して、胃潰瘍防止の効果を調べる。
 

 
��かいよう�≠�起こしたラットの胃。黒い部分は止血し、粘膜の下には好中球が集まっている
新潟大医学部医動物学教室提供